• Terdapat pelbagai barangan di sekeliling kita yang terdiri daripada polimer seperti protein, kanji, polietena dan nilon.
• Unit asas bagi polimer dinamakan monomer.
• Tindak balas pencantuman monomer untuk menghasilkan polimer dinamakan tindak balas pempolimeran
• Polimer dapat dikelaskan kepada beberapa kumpulan berdasarkan sumber polimer, cara polimer dihasilkan dan ciri-ciri polimer yang terhasil.

Sumber Polimer

• Polimer terdiri daripada polimer semula jadi atau polimer sintetik.
• Polimer semula jadi merupakan polimer yang terhasil secara semula jadi dan dapat diperoleh daripada alam sekeliling.
• Antara contoh polimer semula jadi ialah kanji, protein dan kapas.
• Polimer sintetik pula dihasilkan oleh manusia melalui tindak balas kimia di makmal atau di kilang-kilang.
• Nilon, polietena, polistirena dan polivinil klorida (PVC) adalah antara contoh polimer sintetik yang dihasilkan dalam sektor perindustrian.
• Kanji ialah sejenis polimer semula jadi yang terhasil daripada glukosa.
• Daging ialah salah satu sumber protein. Protein dihasilkan daripada asid amino yang merupakan sejenis monomer.

Jenis-jenis Polimer

Polimer termoplastik

• Dapat diacu berulang kali selepas dipanaskan dan boleh dikitar semula.
• Apabila dipanaskan, polimer termoplastik melebur dan mengeras apabila disejukkan.
• Contoh: Polietena, polivinil klorida (PVC), nilon.

Polimer termoset

• Tidak dapat diacu semula selepas dipanaskan.
• Polimer termoset biasanya akan terurai atau hangus apabila dipanaskan dan tidak dapat dikitar semula.
• Contoh: Melamina, bakelit.

Polimer elastomer

• Dapat diregang dan kembali kepada bentuk asal selepas dilepaskan.
• Mempunyai sifat elastik yang tinggi.
• Contoh: Poliuretana, getah stirena-butadiena (SBR).

Tindak Balas Pempolimeran

• Tindak balas pempolimeran terbahagi kepada dua jenis, iaitu pempolimeran penambahan dan pempolimeran kondensasi.
• Pempolimeran penambahan berlaku apabila monomer mempunyai ikatan kovalen ganda dua antara karbon, C=C bertindak balas antara satu sama lain.

• Sewaktu tindak balas, ikatan ganda dua “dibuka” dan monomer “ditambah” pada rantai molekul untuk menghasilkan polimer.

• Pempolimeran kondensasi melibatkan sekurang-kurangnya dua jenis monomer yang berbeza.
• Monomer yang terlibat memiliki dua kumpulan berfungsi yang terlibat dalam tindak balas pempolimeran.
• Hasil pempolimeran kondensasi ialah polimer dan satu produk lain seperti air atau molekul HCl.

Penggunaan Polimer dalam Kehidupan Seharian

• Ciri-ciri yang tidak terdapat pada polimer semula jadi antaranya:

Kegunaan Polimer Sintetik

• Pelbagai alatan perubatan dan makmal dihasilkan daripada polipropena.
• Penggunaan polietena yang paling meluas adalah sebagai beg plastik.
• Nilon menghasilkan benang yang penting untuk industri tekstil.
• Penyalutan polimer akrilik digunakan untuk menghasilkan bumbung kalis air.

Polimer dan Alam Sekitar

• Sifat sesetengah polimer yang tahan lasak dan mengambil masa yang sangat lama untuk terurai menyebabkan masalah pencemaran yang serius.
• Pencemaran di lautan menyebabkan banyak hidupan mati dan mikroplastik memasuki rantaian makanan.
• Pusat pelupusan sampah pula dipenuhi dengan beg plastik tidak terbiodegredasi yang akan memberi kesan kepada alam sekitar.
• Kitar semula merupakan cara termudah bagi pengguna untuk memastikan polimer sintetik tidak berakhir di tapak pelupusan sampah.
• Pengenalan polimer terdegradasi atau boleh urai terutama bagi barangan plastik membolehkan pencemaran dapat dikurangkan.
• Bahan tambah dimasukkan untuk membolehkan barangan plastik terurai secara semula jadi oleh bakteria (biodegradasi) atau terurai dengan cahaya (fotodegradasi).
• Barangan plastik akan terurai dengan lebih cepat dan dapat mengurangkan masalah lambakan barangan plastik di tapak pelupusan sampah di samping lebih selamat kepada haiwan liar.